La nuova legge offre ai laboratori la possibilità di utilizzare campioni di tessuto al posto degli animali
Per anni, gli animali sono stati utilizzati nei test di farmaci e alimenti per assicurarsi che i prodotti fossero sicuri per l’uomo. Ora, una nuova legge potrebbe porre fine ai test sugli animali. Il Presidente Biden ha recentemente firmato una legge che non richiede più ai laboratori di effettuare test sugli animali.
I test
Prima dell’entrata in vigore della nuova legge, la Food and Drug Administration statunitense richiedeva che i nuovi farmaci fossero testati sugli animali prima che i laboratori potessero passare alla sperimentazione sull’uomo. Le aziende dovevano testare i loro prodotti su una specie di roditore e su una specie non roditore, come una scimmia o un cane. Questo fa sì che le aziende debbano testare decine di migliaia di animali ogni anno. Ora la nuova legge, firmata a dicembre, elimina il requisito della sperimentazione animale. Ciò significa che i laboratori possono ancora utilizzare gli animali per i test, ma non sono obbligati a farlo.
Lo scienziato capo della FDA ha dichiarato di voler cercare di eliminare tutti i test sugli animali. “Sosteniamo i metodi alternativi che sono supportati dalla scienza e forniscono i dati necessari per dimostrare se i prodotti sono sicuri ed efficaci”, ha dichiarato Namandjé Bumpus a Science. “Continuiamo a incoraggiare gli sviluppatori che lavorano su metodi alternativi a presentare il loro lavoro alla FDA”.
Le alternative
Secondo Wired, i ricercatori vogliono abbandonare i test sugli animali. Paul Locke, scienziato e avvocato della Johns Hopkins University, ha dichiarato al sito: “Abbiamo molti farmaci importanti che sono stati sviluppati utilizzando test sugli animali. Ma quando ci addentriamo in alcune delle malattie più difficili, soprattutto quelle neurologiche, i modelli animali non ci sono più utili”. Una delle alternative alla sperimentazione animale sono i cosiddetti “organi su chip”. Si tratta di piccoli chip che contengono cellule umane. Imitano alcune funzioni del corpo umano, come il flusso sanguigno. I ricercatori hanno lavorato per sviluppare diversi tipi di chip che simulano diversi tipi di funzioni. Come il fegato, lo stomaco, il cervello, la pelle e altro ancora. Questi chip possono essere utilizzati per testare gli effetti di farmaci e tossine.
Anche se questi cambiamenti sembrano promettenti, non significa che i test sugli animali siano del tutto fuori discussione. Aysha Akhtar, neurologa e presidente e amministratore delegato del Center for Contemporary Sciences, ha dichiarato a Wired: “La decisione spetta ancora all’FDA, che dovrà decidere se il metodo era adeguato e se consentire al farmaco di continuare la sperimentazione”. Akhtar si aspetta che vengano utilizzati nuovi metodi di sperimentazione. Ma probabilmente in aggiunta ai test sugli animali e non in sostituzione.
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Fonte: Science, NPR, Wired | Immagine: Unsplash, Ricky Kharawala