15. Il leone di Tippi Hedren
Tippi Hedren, l’acclamata attrice nota per il suo ruolo ne Gli uccelli di Alfred Hitchcock, è anche famosa per il suo legame unico con una creatura maestosa: un leone di nome Neil. Nel 1971, il fotografo Michael Rougier ebbe l’opportunità di documentare lo straordinario rapporto della Hedren con Neil nella sua casa in California. Queste fotografie accattivanti offrono uno sguardo sulla loro compagnia non convenzionale e sull’insolita dinamica che si è sviluppata.
Neil, un leone adulto di 400 chili, non era un animale domestico qualunque. Condivideva lo spazio con la Hedren, sua figlia Melanie Griffith e l’allora marito Noel Marshall. Il filmato ha catturato la presenza impressionante di Neil che camminava liberamente per la casa, dalla cucina al soggiorno, e nuotava pacificamente nella piscina. La decisione della Hedren di permettere a un potente predatore di entrare in casa sua dimostra la sua profonda passione per la fauna selvatica e il suo legame unico con queste straordinarie creature.
Tuttavia, a posteriori, la Hedren ha riconosciuto i rischi insiti nel tenere un leone come animale domestico. Ha ammesso che permettere a una creatura priva di coscienza e di rimorsi di avere una tale libertà è stata una scelta incredibilmente rischiosa. Se da un lato le fotografie trasmettono la sensazione di un gigante gentile, dall’altro servono a ricordare i potenziali pericoli derivanti da una stretta interazione con gli animali selvatici.