Il vaccino proteggerà le api e con esse il nostro ecosistema
Anche se molte persone non amano necessariamente le api da miele (o i loro pungiglioni), esse svolgono un ruolo cruciale nella produzione di cibo sulla terra. Ciò significa che la nostra sicurezza alimentare dipende in larga misura da queste piccole creature e attualmente le stesse api sono in pericolo. Ma questo vaccino potrebbe fornire una soluzione parziale al problema.
L’importanza delle api
Le api sono impollinatrici. Ciò significa che le api aiutano a fecondare i fiori. Ogni volta che un’ape si posa su un fiore per raccogliere il nettare e il polline per l’alveare, lo stesso polline si attacca alla pelliccia dell’ape. Il polline proviene dalla parte “maschile” del fiore su cui si sono sedute e le api lo trasferiscono alla parte “femminile” di un altro fiore. Questo processo feconda il fiore, facendogli produrre semi, frutti e altre piante. Le api svolgono quindi un ruolo importante nella crescita di nuovi fiori e piante. Per noi umani, questo è particolarmente importante quando si tratta di colture. Secondo l’Organizzazione delle Nazioni Unite per l’Alimentazione e l’Agricoltura (FAO), le api e altri impollinatori (come uccelli e pipistrelli) sono responsabili di un terzo del cibo prodotto nel mondo. Le api sono un problema non da poco!
Crisi delle api
Ma le api sono in pericolo. Anche se gli esseri umani fanno grande affidamento su questi piccoli insetti giallo-neri, anche noi rappresentiamo un pericolo per loro. A causa delle nostre attività agricole, dei cambiamenti climatici, dei pesticidi e della perdita del loro habitat naturale, la popolazione di api è in declino. Questo non è un problema solo per le api, ma anche per tutti noi che facciamo affidamento sulle api per la produzione di cibo. Ma gli esseri umani non sono l’unica minaccia per le api.
Una malattia fatale per le api è la peste americana, una malattia che si diffonde facilmente e che non può essere curata. Quando una colonia viene infettata, l’alveare, le api e le attrezzature devono essere bruciati per evitare un’ulteriore diffusione. Inoltre, poiché questa malattia si diffonde facilmente da un alveare all’altro attraverso l’uso di attrezzature per l’apicoltura o attraverso api adulte infette che si spostano o rubano da altri alveari, le api hanno bisogno di tutta la protezione possibile.
Il vaccino
Secondo una dichiarazione della California State Beekeepers Association riportata dalla BBC, il vaccino è un passo importante nella giusta direzione per gli apicoltori di tutto il mondo. Il membro del consiglio direttivo Trevor Tauzer ha dichiarato: “Se riusciamo a prevenire un’infezione nei nostri alveari, possiamo evitare trattamenti costosi e concentrare le nostre energie su altri elementi importanti per mantenere le nostre api in salute”. Il vaccino farà in modo che le larve delle api diventino immuni alla peste, proteggendo le api da questa malattia mortale e contagiosa. Annette Kleiser, amministratore delegato di Dalan Animal Health, ha dichiarato al The Guardian: “Il nostro vaccino rappresenta una svolta nella protezione delle api da miele. Siamo pronti a cambiare il modo in cui ci prendiamo cura degli insetti, con un impatto sulla produzione alimentare su scala globale”.
Se la popolazione di api riuscirà a superare questa minaccia con il nuovo vaccino, moriranno meno api. Si tratta di un passo avanti nella direzione della protezione dell’ecosistema terrestre e, di conseguenza, della produzione alimentare.
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Fonte: BBC, The Guardian, UNEP, FAO, NPS, Knowable, BeeAware | Immagine: Unsplash, Shelby Cohron