Le porte ornate della chiesa si spalancarono con uno schianto assordante, mandando in frantumi in un attimo la tranquilla veglia. Sussulti e grida riempirono lo spazio sacro quando un lupo massiccio entrò, con la pelliccia irta e gli occhi che scintillavano alla fioca luce delle candele. I fedeli si bloccarono, le loro preghiere furono sostituite da un silenzio attonito.
Gli artigli affilati del lupo tintinnarono contro il pavimento di pietra mentre si muoveva con passi deliberati, ognuno dei quali risuonava nella sala a volta. Marianna, seduta al centro dei banchi, sentì un’ondata di terrore gelido che la investì. Lo sguardo penetrante della bestia si fissò sul suo, congelandola.
Un basso ringhio rimbombò dal suo petto, riverberando attraverso le pareti di pietra come un avvertimento. I denti affilati della creatura scintillavano mentre la sua possente struttura si spostava in avanti, passo dopo passo, verso Marianne. Ogni istinto le urlava di scappare, ma non poteva muoversi: i suoi occhi erano fissi su di lei, selvaggi e pieni di pericolo.