“Rusty, stai bene?” Derrick chiese dolcemente, inginocchiandosi per un momento per massaggiare le orecchie del cane. Rusty scodinzolò debolmente, con gli occhi socchiusi. Derrick sospirò, ricordando quanto Rusty sembrasse inarrestabile un tempo. Questa improvvisa fragilità tagliava nel profondo, ricordando a Derrick quanto fosse precaria anche la sua situazione.
Mordendosi le labbra, Derrick esortò Rusty a continuare a muoversi. La casa che avevano affittato non era lontana, ma sembrava che ci fossero chilometri. Ogni passo diventava più faticoso per Rusty e ogni minuto l’ansia di Derrick cresceva. Quando Rusty finalmente si accasciò a terra con un gemito, il cuore di Derrick martellò come un tamburo impazzito.