Col tempo, Derrick si rese conto che Rusty era diventato più di un semplice compagno. Era un simbolo vivente di resilienza, qualcuno che era sopravvissuto alle dure condizioni del rifugio ma che continuava a offrire amore. Derrick, a sua volta, ha trovato momenti di speranza nel prendersi cura del cane, intravedendo un barlume di scopo in un orizzonte altrimenti desolato.
Con il passare delle settimane, Rusty ha riacquistato una scintilla giocosa. Derrick risparmiò una parte delle sue scarse entrate per comprare cibo migliore per il cane. Si assicurò che facessero brevi passeggiate intorno all’isolato, creando una dolce routine che li ancorasse entrambi. A poco a poco, il pelo di Rusty divenne più lucido e la sua coda scodinzolò più spesso.