Respirando con calma, Derrick trovò la voce. Spiegò le condizioni di Rusty, il graduale indebolimento e l’improvviso collasso. Gli occhi del veterinario erano preoccupati e annuì, dando istruzioni all’infermiera di preparare alcuni esami. Derrick deglutì, combattendo con la paura di non avere i mezzi per salvare Rusty.
Il veterinario tornò dopo alcuni minuti, con lo sguardo grave. Disse a Derrick che Rusty soffriva di una condizione curabile, ma che richiedeva un intervento tempestivo. Il sollievo di Derrick durò poco quando sentì il costo stimato. L’importo sembrava insormontabile, soprattutto se si considera che Derrick aveva un portafogli logoro e una situazione finanziaria precaria.