Caroline era l’unica figlia di John ed Emily Duval, una bambina fantasiosa di nove anni con un’attitudine alla narrazione. Con la madre Emily, importante ricercatrice in un centro statale, e il padre John, agente immobiliare di successo, Caroline aveva tutto ciò che un bambino poteva sognare, tranne il tempo trascorso in famiglia.
Il lavoro impegnativo di Emily le imponeva di trascorrere tre giorni alla settimana in un’altra città, dove si trovava il laboratorio di ricerca. Sebbene le facesse visita il più spesso possibile, la sua carriera lasciava a John la maggior parte delle responsabilità genitoriali.