Armata di queste criptiche istruzioni, Eliza si affrettò a tornare a casa, con la mente in fibrillazione. Entrò nel soggiorno e ne scrutò la disposizione. Il biglietto indicava la “parete nord”, che si affacciava sul cortile dei vicini. Misurando un metro e mezzo all’interno di quella parete, stese un metro a nastro sul pavimento di legno duro.
Raggiunse un punto sotto il tappeto logoro. Con il cuore in gola, Eliza scostò il tappeto. Le assi del pavimento sembravano leggermente irregolari. Con le mani tremanti, fece leva sui bordi, alla ricerca di una cucitura o di un chiavistello. Alla fine, la sua unghia si impigliò in un piccolo anello di metallo nascosto nel legno.