Ashley se ne accorse subito. “Si è svegliata!”, esclamò, balzando in piedi e correndo verso il corridoio. Un attimo dopo entrò un medico, con la cartellina in mano e la preoccupazione impressa nei suoi lineamenti. Si avvicinò delicatamente al letto e chiese cosa fosse successo. Tula esitò. Ma poi, vedendo il volto implorante di Ashley, parlò.
“Ho avuto… dolore. Acuto, lancinante. Allo stomaco. Da qualche settimana”, disse dolcemente, evitando gli occhi della figlia. Ashley all’inizio non rispose, ma Tula vide il modo in cui la sua espressione cambiò: qualcosa come un dolore misto a incredulità. Girò il viso verso il muro e non disse altro.