Una volta tornata a casa, con le lacrime agli occhi, Charlotte tolse il quadro dalla parete. Spazzolò via con cura la polvere che si era accumulata sulla cornice dorata nel corso degli anni. Girandolo, ne esaminò ogni centimetro, alla ricerca di qualunque segreto Paul avesse voluto urgentemente farle scoprire. Ma la tela invecchiata non rivelava nulla di insolito al suo occhio inesperto.
Eppure, l’appello del marito in punto di morte riecheggiava nella sua mente. Charlotte decise di scavare più a fondo, costi quel che costi. Telefonò al museo locale, raccontando la sua situazione a uno storico dell’arte che le offrì gentilmente la sua esperienza. Presto arrivò a ritirare il dipinto, commosso dalla storia di Charlotte. Sebbene l’opera amatoriale non fosse un capolavoro storico, lo storico non poteva resistere a questo curioso mistero. Avrebbe utilizzato tutte le sue competenze tecniche e le conoscenze solitamente riservate a opere di valore inestimabile per svelarne i segreti a lungo nascosti.