Proprio mentre le porte della cabina si chiudevano con un tonfo ovattato e gli assistenti di volo si muovevano alacremente tra i corridoi per gli ultimi controlli di sicurezza, Carl sentì una scossa improvvisa e forte contro la schiena. Si voltò e vide un bambino di non più di sette anni, con le gambette che oscillavano selvaggiamente mentre calciava ripetutamente il tessuto graffiante dello schienale del sedile di Carl.
La madre del bambino era seduta accanto a lui, completamente assorta nella sua rivista, ignara delle buffonate del figlio. Quando un altro calcio si abbatté sulla spina dorsale di Carl, questi fece un respiro lento e profondo, inspirando l’aria stantia dell’aereo. Sentiva che la sua pazienza si stava esaurendo mentre le scarpe da ginnastica sporche del bambino si scontravano con il sedile ancora e ancora..