In pochi minuti il telefono di Julia fu inondato. I suoi amici erano sorpresi e arrabbiati. Non avevano mai sentito parlare di Harold. Chi era quest’uomo e cosa poteva volere da una persona così anziana? La rimproverarono per aver mantenuto il segreto e la sua più cara amica confessò persino il suo disgusto. “Come puoi innamorarti di un uomo del genere?”, esclamò, “Lo trovi almeno attraente?”. Julia conosceva già la risposta e avrebbe voluto rivelare la verità, ma la paura le impedì di parlare.
La decisione di Julia di sposare Harold le sembrò simile a un salto da una scogliera in un mare agitato. Una scelta così radicale non la caratterizzava. Tuttavia, sembrava che dovesse dire di sì, come se il prezzo del matrimonio fosse qualcosa di cui aveva bisogno.