Tuttavia, l’impatto degli astanti si estende al di là di coloro che partecipano. Anche chi si limita a guardare senza intervenire viene percepito dalle vittime come un tacito sostenitore del bullo. Questa osservazione silenziosa trasmette il messaggio che il comportamento di bullismo è accettabile o non contestato, intensificando così l’impatto negativo sulla vittima.
La presenza di astanti passivi può far sentire la vittima ancora più isolata e impotente, aggravando il danno emotivo e psicologico causato dal bullismo.