Questa percentuale è scesa a oltre il 60% quando credevano che fossero presenti altre due persone e a meno della metà quando pensavano che fossero presenti altre cinque persone. Anche il tempo necessario per offrire aiuto variava: meno di un minuto quando si era da soli, ma quasi tre minuti in media con altre cinque persone.
Inizialmente questo risultato è stato attribuito a una diffusione della responsabilità: le persone sentivano meno la responsabilità personale di agire quando erano presenti altre persone. Successive repliche e studi su diverse emergenze hanno confermato l’effetto bystander, dimostrando che le persone spesso passano accanto a chi ha bisogno senza aiutare.